Comprendre le syndrome du canal carpien
Mieux connaître l’anatomie et les mécanismes de la compression aide à comprendre les symptômes, le diagnostic et les traitements.
Le canal carpien est un tunnel étroit situé au poignet, formé par les os du carpe et le ligament annulaire antérieur. Il contient le nerf médian et les tendons fléchisseurs des doigts.
Lorsque la pression augmente dans ce passage inextensible, le nerf médian souffre. Cette compression provoque d’abord des fourmillements et des douleurs nocturnes, puis parfois une perte de sensibilité, une faiblesse et une amyotrophie à la base du pouce.
La durée et l’intensité de la compression influencent la récupération. Une décompression adaptée arrête l’agression du nerf, mais la récupération sensitive et motrice peut rester progressive ou incomplète dans les formes anciennes.
Anatomie du canal carpien
Le canal carpien est limité par une arcade osseuse en profondeur et par un ligament rigide en superficie. Les neuf tendons fléchisseurs partagent cet espace avec le nerf médian, ce qui explique qu’un gonflement même modéré puisse augmenter la pression.
Le trajet et le rôle du nerf médian
Le nerf médian vient du plexus brachial, descend dans le bras et l’avant-bras puis traverse le poignet. Il assure la sensibilité du pouce, de l’index, du majeur et d’une partie de l’annulaire, ainsi que la motricité de plusieurs muscles du pouce.
Mécanismes de la compression
La pression répétée perturbe d’abord la conduction nerveuse et la vascularisation, puis peut entraîner une atteinte axonale. Les symptômes deviennent alors plus constants et la récupération après libération peut prendre plusieurs mois.
Comprendre l’évolution et le traitement
L’attelle et les infiltrations peuvent réduire les symptômes dans les formes débutantes. Lorsque la compression persiste ou devient sévère, la libération du ligament annulaire décompresse le nerf et évite l’aggravation, sans garantir la disparition immédiate de tous les déficits anciens.
Questions fréquentes
Que contient le canal carpien ?
Le canal carpien contient le nerf médian et neuf tendons fléchisseurs des doigts, entourés de leurs gaines. Il est fermé par un ligament rigide qui limite son expansion.
Quels doigts sont concernés par le nerf médian ?
Le nerf médian innerve principalement le pouce, l’index, le majeur et la moitié radiale de l’annulaire. Les fourmillements dans l’auriculaire orientent plutôt vers une autre atteinte nerveuse.
Le nerf récupère-t-il après une chirurgie du canal carpien ?
La décompression arrête la pression sur le nerf. Les symptômes nocturnes peuvent s’améliorer rapidement, tandis que la sensibilité et la force récupèrent plus lentement, surtout si la compression était sévère ou ancienne.
Dernière révision : 2026-08-19
