1. Qu'est-ce que cest
La compression du nerf ulnaire (aussi appelé nerf cubital) au coude est une neuropathie de piégeage où le nerf est comprimé dans la gouttière épitrochléo-olécranienne située à la face interne du coude, un endroit où il est anatomiquement très superficiel.
2. Causes et facteurs de risque
Les principales causes sont l'appui prolongé sur le coude (sur un bureau ou un accoudoir) ou la flexion prolongée du coude qui met le nerf en tension. Une anatomie naturellement étroite, un kyste synovial compressif, de l'arthrose ou les séquelles d'une ancienne fracture du coude sont également des facteurs de risque connus.
3. Symptômes
Le patient ressent des fourmillements et des engourdissements (paresthésies) siégeant typiquement dans les 4e et 5e doigts de la main (annulaire et auriculaire). En progressant, la pathologie entraîne une maladresse de la main, une diminution de la dextérité fine, et une perte de force musculaire.
4. Diagnostic
Le diagnostic est confirmé par l'examen clinique (le Signe de Tinel : une percussion sur le nerf au coude reproduit les décharges électriques dans les doigts). L'électromyogramme (EMG) est systématiquement prescrit pour localiser précisément le niveau de la compression, évaluer sa sévérité et vérifier l'absence d'autre atteinte nerveuse.
5. Traitement médical
Au stade précoce, le traitement médical consiste à modifier ses habitudes : éviter l'appui direct sur la face interne du coude et limiter la flexion prolongée. Le port d'une attelle de repos gardant le coude en légère extension pendant la nuit est souvent recommandé pour soulager la tension sur le nerf.
6. Traitement chirurgical
En cas d'échec du traitement médical ou d'atteinte sévère d'emblée, la chirurgie s'impose. L'intervention sous anesthésie loco-régionale consiste en une neurolyse (libération du nerf de ses attaches restrictives). Selon l'anatomie per-opératoire et la stabilité du nerf, une transposition antérieure (déplacement du nerf à l'avant de l'articulation) peut être réalisée.
7. Suites et récupération
La récupération sensitive est progressive, les fourmillements pouvant mettre plusieurs mois à disparaître. La récupération motrice (force musculaire) est souvent encore plus longue et incertaine si l'atteinte initiale était très sévère et prolongée, d'où l'importance d'une prise en charge chirurgicale sans trop tarder.
8. Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si vous présentez des fourmillements persistants ou récurrents dans l'annulaire et l'auriculaire, si vous ressentez des douleurs irradiant du coude vers la main, ou si vous notez une fonte musculaire ou une perte de force globale de la main.
Foire Aux Questions (FAQ)
Quelle est la différence avec le canal carpien ?
Le canal carpien touche le nerf médian (provoquant des symptômes sur les trois premiers doigts), tandis que la compression du nerf ulnaire au coude touche les 4e et 5e doigts (annulaire et auriculaire).
Faut-il opérer ?
L'opération est indiquée en cas de déficit sensitif ou moteur (perte de force, atrophie musculaire), ou d'échec du traitement conservateur médical (éviction des appuis, attelle).
Quels gestes faut-il éviter ?
Il faut éviter l'appui direct sur le coude (sur une table ou un accoudoir) et la flexion prolongée du coude, notamment la nuit en dormant les bras pliés, ou au téléphone de manière prolongée.
Comment se passe la récupération après l'opération ?
La récupération sensitive est progressive et peut prendre plusieurs mois selon la sévérité et l'ancienneté de la compression. La récupération de la force musculaire est souvent plus longue et parfois incomplète si la compression était très avancée.
Avertissement médical : Les informations fournies sur ce site sont à titre informatif et ne remplacent pas une consultation médicale. Seul un professionnel de santé qualifié peut établir un diagnostic et proposer un traitement adapté à votre situation. En cas de symptômes, consultez un médecin.
Sources :
- Académie Nationale de Chirurgie (ANC)
- Société Française de Chirurgie de la Main (SFCM)
- Haute Autorité de Santé (HAS)
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